การพิมพ์ยูวี เป็นวิธีการที่ไม่เหมือนใครการพิมพ์ดิจิทัลโดยใช้แสงอัลตราไวโอเลต (UV) ในการทำให้หมึก กาว หรือสารเคลือบแห้งหรือแข็งตัวเกือบจะทันทีที่สัมผัสกับกระดาษ อลูมิเนียม แผ่นโฟม หรืออะคริลิก อันที่จริงแล้ว ตราบใดที่วัสดุนั้นพอดีกับเครื่องพิมพ์ เทคนิคนี้สามารถใช้ในการพิมพ์บนเกือบทุกอย่างได้
เทคนิคการอบแห้งด้วยรังสียูวี – กระบวนการอบแห้งทางเคมีด้วยแสง – เดิมทีถูกนำมาใช้เพื่อทำให้เจลทาเล็บแห้งเร็วขึ้น แต่เมื่อไม่นานมานี้ เทคนิคนี้ได้ถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมการพิมพ์ โดยใช้พิมพ์บนวัสดุต่างๆ ตั้งแต่ป้ายโฆษณาและโบรชัวร์ ไปจนถึงขวดเบียร์ กระบวนการนี้เหมือนกับการพิมพ์แบบดั้งเดิม เพียงแต่แตกต่างกันที่หมึกที่ใช้และกระบวนการอบแห้ง – และผลลัพธ์ที่ได้คือผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพเหนือกว่า
ในการพิมพ์แบบดั้งเดิม จะใช้หมึกตัวทำละลาย ซึ่งสามารถระเหยและปล่อยสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) ซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม วิธีนี้ยังก่อให้เกิดความร้อนและกลิ่นอีกด้วย นอกจากนี้ยังต้องใช้ผงสเปรย์เพิ่มเติมเพื่อช่วยในกระบวนการกระจายหมึกและการอบแห้ง ซึ่งอาจใช้เวลาหลายวัน หมึกจะซึมเข้าไปในวัสดุพิมพ์ ทำให้สีดูซีดจางและไม่สดใส กระบวนการพิมพ์ส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะกระดาษและกระดาษแข็ง ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้กับวัสดุเช่นพลาสติก แก้ว โลหะ ฟอยล์ หรืออะคริลิกได้เหมือนกับการพิมพ์ UV
ในการพิมพ์ UV นั้น จะใช้แสงปรอท/ควอตซ์หรือแสง LED ในการอบแห้งแทนความร้อน โดยแสง UV ความเข้มสูงที่ออกแบบมาเป็นพิเศษจะติดตามการกระจายตัวของหมึกชนิดพิเศษบนวัสดุพิมพ์อย่างใกล้ชิด ทำให้หมึกแห้งทันทีที่สัมผัส เนื่องจากหมึกเปลี่ยนสถานะจากของแข็งหรือของเหลวเกือบจะในทันที จึงไม่มีโอกาสระเหย และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีสาร VOC ควันพิษ หรือโอโซนเกิดขึ้น ทำให้เทคโนโลยีนี้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและแทบไม่มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เลย
หมึก กาว หรือสารเคลือบประกอบด้วยส่วนผสมของโมโนเมอร์เหลว โอลิโกเมอร์ (พอลิเมอร์ที่ประกอบด้วยหน่วยซ้ำไม่กี่หน่วย) และสารกระตุ้นปฏิกิริยาด้วยแสง ในระหว่างกระบวนการบ่ม แสงที่มีความเข้มสูงในช่วงอัลตราไวโอเลต ซึ่งมีความยาวคลื่นระหว่าง 200 ถึง 400 นาโนเมตร จะถูกดูดซับโดยสารกระตุ้นปฏิกิริยาด้วยแสง ทำให้เกิดปฏิกิริยาเคมี – การเชื่อมโยงทางเคมี – และทำให้หมึก สารเคลือบ หรือกาวแข็งตัวทันที
เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมการพิมพ์ UV จึงได้รับความนิยมมากกว่าเทคนิคการอบแห้งด้วยความร้อนแบบดั้งเดิมที่ใช้ตัวทำละลายและน้ำ และทำไมจึงคาดว่าจะได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่จะช่วยเร่งกระบวนการผลิต – หมายความว่าสามารถทำงานได้มากขึ้นในเวลาที่น้อยลง – อัตราการปฏิเสธสินค้าก็ลดลงเนื่องจากคุณภาพสูงขึ้น การพิมพ์ UV ช่วยขจัดหยดหมึกเปียก จึงไม่มีการเช็ดหรือเลอะเทอะ และเนื่องจากการแห้งเกือบจะเกิดขึ้นทันที จึงไม่มีการระเหยและทำให้ความหนาหรือปริมาตรของสารเคลือบไม่ลดลง รายละเอียดที่ละเอียดกว่านั้นสามารถทำได้ และสีคมชัดและสดใสกว่าเนื่องจากไม่มีการดูดซับลงบนวัสดุพิมพ์ การเลือกใช้การพิมพ์ UV แทนวิธีการพิมพ์แบบดั้งเดิมอาจเป็นความแตกต่างระหว่างการผลิตสินค้าหรูหรากับสินค้าที่ให้ความรู้สึกด้อยกว่ามาก
หมึกพิมพ์เหล่านี้ยังมีคุณสมบัติทางกายภาพที่ดีขึ้น มีความเงางามมากขึ้น ทนต่อรอยขีดข่วน สารเคมี ตัวทำละลาย และความแข็งได้ดีขึ้น มีความยืดหยุ่นมากขึ้น และผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปยังมีความแข็งแรงมากขึ้น นอกจากนี้ยังทนทานต่อสภาพอากาศและสีไม่ซีดจาง ทำให้เหมาะสำหรับป้ายกลางแจ้ง กระบวนการผลิตยังคุ้มค่ากว่า – สามารถพิมพ์ผลิตภัณฑ์ได้มากขึ้นในเวลาที่น้อยลง คุณภาพดีขึ้น และมีของเสียลดลง การไม่มีสาร VOCs ปล่อยออกมาหมายความว่ามีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลง และกระบวนการผลิตมีความยั่งยืนมากขึ้น
ชมเพิ่มเติม :
วันที่โพสต์: 22 เมษายน 2565